桃县，桃枝楼。

章县令面色不变，拱手道：“回千户大人，桃县精怪皆已登记在册，归城隍管辖，若大人想要查阅，可问询城隍。”

“章县令，你拿城隍压某？某且问你，桃县何时立了城隍？何人册封？又可曾呈报朝廷，得了允许？”

薛千户重重拍桌，震得茶水都洒出来半盏：“好大的胆子！你身为朝廷命官，竟然坐视此地私设淫祠！”

门外候着的伙计吓了一跳，眉头紧皱，眼珠子一转。

魏官正早在薛千户开口前，便端起了自己的茶盏，慢悠悠地抿了一口，说道：“千户大人此言差矣。”

“城隍之设，始于上古，泰山府君总领幽冥，神鬼之事的制度历代相沿，非我朝所创。我朝立国之初，也是承袭前朝旧制。”

“城隍虽向来由朝廷册封，然太祖立国之初亦曾下旨，许泰山府依阴司法度自行处置幽冥事务，此权虽久未启用，却从未废除。”

“因此，算不得私设。”

薛千户一时语塞，这老东西都将太祖搬出来了，作为直接由皇室统御、整个大暄最大的暴力机构，又岂敢与皇权争锋？

“哼，那精怪与狐妖呢？若连它们都动不得，某还查什么！”薛千户暂时压制怒火，将矛头对准精怪。

房门推开，几个伙计端着托盘进来，其中一个为薛千户添茶。

薛千户说了一大堆，正好有些口渴，便端起茶盏。

“恩？”

他动作僵住，并未喝下。这茶的颜色比方才深了许多，且闻起来隐隐透着一股霉味。

“大人恕罪，大人恕罪！小的该死，竟拿错了罐子，把这陈茶泡上了。

伙计连连赔罪，面上徨恐不安。

奶奶的，这当官的狗鼻子就是灵，小的愧对狐仙大人保佑。”

“笨手笨脚的，还不退下，杵在这儿等着领赏不成？”魏官正露出笑意，呵退伙计，又看向薛千户，“千户大人息怒。伙计粗疏，何必与他一般见识？”

薛千户怒极反笑：“好，好得很，某只告诉你们一件事，这桃县，某查定了！”

“告辞！”

薛千户大步下楼，候着的亲卫急忙迎上去。

薛千户冷着脸，翻身上马，从腰间掏出一块令牌，扔给手下：“拿某的令牌，去搜，不必顾忌，一处也不可放过。”

“大人，这————”

“这桃县上上下下，已经被妖气浸透了。”

“是！”亲卫不敢多言，径直带人离去。

“等等。”薛千户头脑稍微冷静了一下，又说道，“查到了，先别动手，回来报某。”

亲卫领命而去。

薛千户勒马立于街心。日晖照在铁甲上，泛着流光。

“恩？”他的护甲是特制的，并不会受冷热侵袭，只是方才还在阴凉下，何时来的日光？

他一抬头，便看见楼上的伙计收了倚在楼外的遮阳伞，正好将他漏出来。

再四下扫视，街边的摊贩已悄然挪动，不约而同地往远处搬，避开镇妖司的人马。

薛千户没有动，只面色愈发沉了下去。

皇权为天，绝患于微，有犯必诛。

这是镇妖司的立司铁则。

亲卫们沿着街头巷尾开始搜查。身为镇妖司的成员，他们皆会辨妖诀，虽然此术名字简朴，却甚是神妙，无需法力，只需将内力运至双目，便可分辨妖气。

他们搜寻半晌，逐渐靠近了南城，听见了孩童的嬉笑声。

“前方是个书院。”

亲卫首领颔首，随意的向内瞥去，忽地神情一凝。

书院的树上有只猴子。

它穿着衣服，却裹得并不严实，猴头就露在外面，此时正用尾巴倒挂在树枝上，朝着下方挥手。

底下围着一片孩子，皆拍手欢呼：“猴酒加油，猴酒加油！”

“彩玉，你也争口气！”

——

蒲彩玉攀在树干上，没工夫理会下面的吆喝，这是他与猴酒的爬树比赛。

猴酒在最开始来时还有些畏首畏尾，藏着真身不露，可过了几日后，见狐狸不在，便逐渐纵意而为，加之又是整日与书院的孩子们同吃同睡，自然暴露了猴身。

可孩子们毫不在意，这猴子又能爬树，带着他们荡秋千，又会翻跟头，逗笑众人，还吸引了先生所有的责罚，让先生打他们的次数都少了。

虽然近来先生打猴酒也少了。但这样的同窗，打着灯笼都找不着，谁还管它是人是猴？

一位亲卫语气有些迟疑：“许是书院养的————”

那猴子开口说话了：“彩玉，上来！”

众人齐齐色变：“书院还敢私藏精怪，快去禀告千户大人！”

亲卫急匆匆地离去，首领按兵不动，悄然观察。

猴酒玩得高兴，忽然停住了，它感觉到有什么东西在盯着它看，看得它浑身猴毛都倒竖起来。

狐狸回来了？”它缓缓转头，看见门外荡起尘土，一匹高头大马直冲而来。

它心里那股不安的感觉越来越