天光将尽，四周被暮色笼罩。离戌时还有一刻，大多数孩子三三两两散在各处，散步、下棋，彼此玩闹。

蒲彩玉坐在讲堂内，呆呆地看着窗外。

一只胖乎乎的手忽然拍在他肩上，吓得他一个哆嗦。

小胖墩把手收回去，在他眼前晃了晃：“你看啥呢，这么认真？”

彩玉揉揉眼睛，再次朝外看去，方才立在窗旁的那道若有若无的黑影，已经不见了。

他摇头：“可能是看错了，刚才我爹给我喝的果汁，喝得我头有些晕。”

“先别晕了，快陪我去看看那两位新来的。”小胖墩挤眉弄眼，“他们从刚来就一直坐在那，连饭都没吃。”

“他们突然来，厨伯没给他们做饭，肯定还饿着呢，要不我们去给他们拿些零嘴吃？”

小胖墩瘪嘴：“啊，我自己都舍不得吃呢，不如让他们去伙房偷偷拿些，肯定还有剩的。”

彩玉一本正经：“不行，先生说过，毋求饱，毋贪味，食必以时，毋耻恶食”

狐狸支棱着耳朵，把彩玉的话一字不漏地复述给摔摔，末了补上一句：“听见了没，别喊饿了，好好认字。”

小猴子有气无力地翻着书，看着上面的鬼画符，一阵头大。窗外的嬉闹声不停传来，摔摔抬起头：“我真的好饿————”

“你从山里出来时刚吃过。”

“我还头晕，一定是喝了酒翁的酒————”

狐狸瞥他一眼：“你就是不想认字，彩玉也喝了，他咋好好的。”

“你能不能别学酒翁的语气。”

“不能。”

小猴子苦着脸叹了口气，努力把目光钉在书上，手摸向脑袋，想要狠狠揪一把毛，却被衣服挡了个严实。

“我能不能不穿衣服。”

“不行，你在谷内不是穿的好好的，这会你可是所有猴子里穿得最多的那个，高兴点。”

“可是我现在尾巴都伸不开。”

这倒是个问题。狐狸想了一阵，安抚道：“你再忍忍，赶明日狐去寻人帮你做一件外衣，到时候你把尾巴伸出来，盘在腰上，再用外衣罩住，就舒服了。”

“先生不是知道我是猴子吗？”

“可是其他孩子又不知道，你想想，若是你们猴谷里多出来个人类小孩在学酿酒，你会怎么想？”

“我想回家，不想读书。”小猴子答非所问。

“不行。”狐狸斩钉截铁，“狐可是束修都交了。”

“树，树啥？”

狐狸掰着手指数：“一条腊肉，一罐蜂蜜，一包果脯，还有一葫芦酒，这都是让你读书的花费，花了狐好大气力才凑到，你若是不读书，岂不是白白糟塌了。”

腊肉和果脯是桃乡人供的，蜂蜜是朝蜂王要的，酒是酒翁给的。

小猴子被唬得一愣一愣的，憋了半天，忽然琢磨出不对来：“你不也没读过书，但是你还有雕像，有人拜呢。”

“狐怎么没读过书？”狐狸指着猴子翻开的书页，顿了几息，朗声道：“玉不琢，不成器，人不学，不知义————你看，书上都在让你读书。”

“那白猿山神肯定没读过书。”

“你怎么知道？它不读书如何知道那么多事的，它在人世间闯荡，又那么聪明，自然会去主动了解人。”

小猴子嘴硬：“说不定它天生就聪明，就象狐狸你一样。”

这马屁拍得太生硬，狐狸不吃这套：“一定是它读过很多书，才聪明的。”

小猴子皱眉，它感觉狐的逻辑似乎有什么不对，可又说不上来，它支支吾吾：“可————”

“别可了，狐懂山神还是你懂山神，快看。”

“可是我连人话都不会说呀？”

狐狸最后还是放小猴子去院内玩耍，这种顽劣的家伙还是交给先生来教吧。

它自个几趴在案上，随意翻着书，借着声音的教程认了些诸如睡、吃、玩之类的常用字。

戌时很快到了，钟声悠悠荡开，院中的孩子们陆陆续续往回走，点上油灯，准备夜读。

按照这书院的规矩，这会本该是学生自习、背书，可狐狸一抬眼，就看到先生沉着脸走了进来，身后跟着个蔫头耷脑的小身影。

摔摔脑袋上戴着个花环，花折断处微微泛湿，分明是刚摘的。那花在这深秋时节还依然娇艳，显然经过悉心照料。

狐狸心里泛起不好的预感，周遭的议论声印证了狐的想法。

“那花，不就是先生每日都要去看的那些？”

“还有山长亲手栽的呢，好几株都被掐了。”

“当”

“伸手。”先生扫了一眼，抽出竹板，满室噤声。

摔摔畏畏缩缩，左顾右盼了一圈，终于怯生生地伸出手去。

“啪——”

先生毫不留情地挥下，竹板砸在手心，发出脆响。

“咦？”小猴子一愣，这还没有阿妈打的疼呢。”

狐狸闭上眼睛，不是心疼猴子，而是心疼那些花。几息后，它又睁开眼，看着摔摔那倒楣模样，笑出声。