林翌眉头拧成了一个死结。

盐税，那可是朝廷的命脉，历朝历代国库的大头都指望这玩意。

可自打他登基以来，江南两淮那边每年报上来的盐税，连年递减，户部每次去催，那边就说是流寇作乱、盐场失火，总之就是没钱。

原来钱全进了这些盐商和怡亲王的腰包！

“这帮江南的盐商，简直是把大明的国库当成他们自己的钱袋子了。”林翌拳头捏得咯咯作响。

“不仅如此。”顾夕瑶翻到帐本最后几页，“皇上你看，怡亲王在死前叫嚣的江南水匪，根本不是普通的海岛，帐本上显示，这几年，盐商利用私盐赚的黑钱，暗中资助江浙一带的几股大水匪，水匪帮盐商押运私盐，抗拒官府搜查，现在这些水匪少说也有几万人，而且手里有怡亲王运过去的精良兵器，他们已经不是匪了，是一支私人武装。”

林翌越听火越大。

难怪怡亲王在朝堂上敢那么嚣张，原来他手里握着这么大一张牌。

江南盐商富可敌国，水匪拥兵数万，这要是真闹起来，江南立刻就会变成第二个蜀地。

“赵飞！”林翌对着门外喊道。

赵飞赶紧推门进来：“皇爷有何吩咐？”

“江南那边最近有什么动静？锦衣卫在江南的暗线有没有消息传回来？”林翌沉声问。

赵飞脸色有些凝重：“回皇爷，臣正要来禀报，昨晚接到的八百里加急，朝廷半个月前派去巡查两淮盐务的御史张林，在江都府的客栈里遇刺身亡了。”

“什么？！”林翌猛地拍案而起。

钦差御史，代表的是皇帝的脸面，到了江南竟然被人直接暗杀了，这简直是没把朝廷放在眼里。

赵飞接着说：“据暗线密报，张御史死前，查到了几个大盐商私自扩建盐场、逃避盐税的铁证，他正准备写密折上奏，当晚客栈就起了大火。虽然地方官报的是意外失火，但锦衣卫验过尸，张御史是先被人一刀割喉，然后才被火烧的，而且，他身边的护卫全部失踪，罪证也全都没了。”

林翌冷笑起来，笑声里透着浓浓的杀气。

“好，好得很。老子还没去找他们算帐，他们倒先杀起钦差来了。”林翌在屋里来回走了两圈，“这帮江南的盐枭，是真的以为天高皇帝远，老子拿他们没办法了是吧？”

顾夕瑶站起身，走到林翌身边：“皇上，张御史被杀，说明他们已经察觉到朝廷要动盐务了，怡亲王被抓的消息，估计现在也快传到江南了，这帮人狗急跳墙，如果不赶紧按住，江南大乱就在眼前。”

林翌停下脚步，眼神锐利得象要吃人。

“江南是钱粮重地，绝对不能乱，想按住这帮地头蛇，派一般的文官去根本没用，去了也是送死。”林翌盯着地图上的江都府。

顾夕瑶看着林翌的眼神，立刻明白了他的心思。

“皇上，你该不会是想”顾夕瑶有些担忧。

“对。”林翌猛地一转身，“老子要亲自下江南！我倒要看看，这江南的水到底有多深，这帮盐商的脖子到底有多硬！”

“皇爷万万不可啊！”赵飞吓了一跳，赶紧跪下，“江南现在暗流涌动，水匪横行，盐商手眼通天，您是万乘之躯，怎么能轻易涉险！”

林翌一脚踢在桌腿上。

“什么万乘之躯！老子当年在死人堆里滚的时候，他们还在穿开裆裤呢！这朝堂上有几个敢去江南硬碰硬的？不是被收买就是被暗杀，老子不去，谁去把这国库的钱给老子抢回来？”

林翌指着赵飞：“你马上点齐五百锦衣卫最精锐的弟兄，换上便装。再飞鸽传书给驻扎在徐州的大营，让林茂山秘密调两万精兵，在长江北岸待命，没我的军令，谁也不许动！”

顾夕瑶知道林翌决定的事没人能改变，而且现在这局面，确实只有林翌亲自去，才能用雷霆手段镇住那帮根深蒂固的盐商。

“皇上，既然你要去，我陪你一起去。”顾夕瑶语气坚定，“江南商场上的弯弯绕绕，我比你清楚，你负责杀人，我负责查帐找钱。”

林翌看着顾夕瑶，心里一暖，大笑着搂住她的肩膀。

“好！咱们夫妻俩就再去闯一闯这江南龙潭！老子这次去，不把那帮盐枭的家底抄个底朝天，老子就不回京城！”

扬州江都府，城里最大最豪华的酒楼狮子楼，今天晚上被人整个包圆了。

里面张灯结彩，戏台子上唱着昆曲，底下摆了十几桌山珍海味，坐在最前面主桌上的，正是江南两淮地界上势力最大的四大盐商。

这四个人手里捏着整个江南的盐务，可以说富得流油。

“王大哥，听说朝廷派了钦差下来查帐，那个叫张林的御史前几天刚在客栈里被火烧死，朝廷这回可是换了个狠角色来啊。”一个胖盐商端着酒杯，压低声音说道。

坐在中间的王大富冷笑一声，把手里的核桃捏得咔咔响。

“狠角色？在这江南地界，是龙得盘着，是虎得卧着！他林翌就算派个天王老子来，只要咱们兄弟不点头，他连一粒盐都别想运出去！”