林玉莲出门的时候，太阳还没爬到胡同东口的屋脊。

陈宁嘴里嚼着半块蒸红薯，嚼两口歪头看一眼巷子里的猫。陈安没跟出来，留在灶房里守着铜筛，等爷爷起锅。

昨晚那句话，林玉莲记得牢。

别接他的话，走人。

鼓楼粮店开门早，五点半就有人在窗口排队买散面。

林玉莲打算赶头一拨，捏一把面粉回来给陈大炮试筋性，顺便把价格补进采购副册。

刚走到莲花胡同口，发蜡味便迎着晨风飘过来。

贾代办靠在电线杆旁。

他换了一件深蓝中山装，领口别着钢笔，皮鞋上沾着湿泥，像是从别处赶来后一直守在这儿。嘴里的半截烟刚掐灭，烟头还夹在手指间。

看见林玉莲，他把烟头丢进墙根。

“嘿，大妹子，巧了，我正要找你。”

林玉莲抱稳陈宁，脚步没停，沿着胡同口往外走。

贾代办跟了两步，声调不高不低，刚好让旁边晨练的邻居都听得见。

“昨天那事儿是我没说清楚，您别往心里去。我回去打听了一圈，您那套房缺的就是补缴款收据联。这东西搁档案室压着，一般人翻不着。”

林玉莲没回头。

贾代办加快半步，凑到她侧前方，脸上的笑堆得更殷勤了。

“五十块，我托人帮你从档案室里找出来。别处你花钱都找不着这路子。”

孙大妈正好端着搪瓷盆出门倒水，盆里的水没倒，人先站住了，耳朵支棱起来。

西头第三家的门也开了一条缝，碎花头巾的妇女露出半张脸。

贾代办瞅见有人听，话说得更来劲。

“您带着孩子，天天跑房管所也累。五十块交出来，三天之内，我把收据联给您找出来。”

林玉莲抱紧陈宁，往右跨了一步，从贾代办和电线杆之间的空档绕了过去。

贾代办的笑僵了一瞬。

“大妹子，你听我把话说完。”

林玉莲头也没回，脚底踩着砖路的节拍匀匀地往鼓楼方向走。

贾代办在后头扬了嗓门，带着三分笑三分硬。

“这片的房子过户没那么简单！”

陈宁趴在妈肩上，扭头看了贾代办一眼，又扭回来，小声贴着林玉莲的耳朵。

“妈妈，那个油头叔叔是不是坏人？”

林玉莲拍了拍她的后背，声音不急不慢。

“闭着嘴的人，坏人拿他没办法。”

陈宁眨了两下眼睛，把剩下的红薯塞进嘴里，嚼了两口，果然没再吱声。

鼓楼粮店的门脸不大，柜台后头码着三排麻袋。

林玉莲排在第四个，等前头的大爷买完散面，她从围裙口袋里掏出一只干净的白布袋，递给柜台后面的师傅。

“师傅，捏一把你们家中筋的散面，我带回去试试。”

师傅是个五十来岁的胖子，额头上系着白毛巾，手上全是面粉。

“试？你做什么用？”

“包馄饨。”

“包馄饨得用高筋。中筋下锅容易软。”

“高筋多少钱一斤？”

“两毛三，带粮本。不带粮本两毛八。”

林玉莲捏了一撮面粉，在掌心来回搓了搓。

面粒细，手感滑，回弹有一点，筋性还得揉过才见真章。她又捏了一撮，放进嘴里抿了抿。

胖师傅盯着她。

“大妹子，你这是行家啊。”

“家里老人教的。”

林玉莲把白布袋扎好塞进口袋，“师傅，你们这儿高筋面粉供货稳不稳？一个月要是走二十斤以上，价格能不能再谈？”

师傅的眼神变了变。

“二十斤以上？你开铺子的？”

“自家吃。孩子多。”

师傅打量了她一眼，又看了看她胯上的陈宁。陈宁冲他咧嘴一笑，嘴角还沾着红薯渣。

“二十斤上下，可以便宜一分。得带粮本，数量也得按月走。”

“高筋一斤二毛二？”

“带粮本能谈。散买还是两毛八。”

“我回去和家里商量。”

刚走出粮店，陈宁便趴在她肩头打起小呼噜。口水顺着下巴流到棉袄领口，湿了一小片。

林玉莲托了托她，脚步加快。

回到莲花胡同的时候，院门从里头打开。

陈大炮站在灶房门口，手里攥着铁錾子，围裙上沾着面粉和煤灰。

“粮店