“五千块，够岛上发一大笔工资了。”

第二天一早，周世昌站在赵府朱红门前，两只手拢进袖筒。

“老赵退下来以前管什么，我不方便说。你只要知道，他手里能搭的路，比五千块值钱。”

陈大炮把背篓带往肩上提了提。

“管多大，跟老子做饭没关系。”

“你不在京城留，可南麂岛总得往外走。”

“路靠东西铺，不靠嘴铺。”陈大炮看了一眼门上的铜环，“先把寿席做好。”

周世昌侧过身。

“成，还是你这脾气。老赵若是问起，你就说自己在南麂岛做互助社。”

“老子干的就是这个，用不着编。”

门房递来的名帖被周世昌挡回去，两人直接进门。

影壁后是一片青砖地，廊下挂着两只鸟笼，垂花门边种着一株修剪过的石榴树。

陈安从背篓里探出脑袋。

“爷，那个缸里有鱼。”

廊下摆着一口青花鱼缸，几尾金鱼贴着水面摆尾。陈安刚把手伸出去，陈大炮便拍了拍背篓边。

“别碰。”

“我只摸一下。”

“你摸一下，它们半天不敢上来吃食。”

陈宁坐在背篓另一侧，抓住哥哥的袖子。

“哥哥，别抓鱼，鱼要吃饭。”

陈安把手收回来。

“那我不抓。”

周世昌回头看了两个孩子一眼。

“赵家不介意你带孩子来。”

“孩子跟老子一道进门，老子才放心。”

“开灶以后呢？”

“留在正厅，不出门，不碰刀。赵家再派个人看一眼。”

“你倒安排得明白。”

“孩子的事，不能糊涂。”

正厅里传来轮椅转动的声响。

赵明远停在窗边，身穿深灰棉袄，满头白发梳向脑后。搭在扶手上的两只手骨节粗大，虎口留着一层多年握枪磨出的硬茧。

“周六爷带来的就是陈师傅？”

“就是他。”

赵明远先看陈大炮，又看了一眼背篓里的孩子。

“我见过你。前些天在公园打军体拳的人。”

陈大炮把背篓放下。

“是我。”

赵明远指着他的手。

“那套拳里带着战场上的东西。”

“打过仗，手上自然留着。光练，练不出来。”

“在部队待过多少年？”

“二十多年。”

“现在做什么？”

“做饭，做加工，管一群军嫂吃饭挣钱。”

赵明远的手指在轮椅扶手上敲了一下。

“别人进这道门，总要把自己说大三分。你倒往小了说。”

“做菜靠锅，不靠吹。”

里屋传来老太太的声音。

“明远，客人来了就请进来。堵着门问半天，也不给人一杯茶。”

赵明远推着轮椅往前。

“我母亲，今天的老寿星。”

赵老太太坐在暖炕边，头发梳得整齐，耳朵上戴着一对小小的玉坠。

老人端起茶盏时，杯盖稳稳压在杯口，没有磕出半点响声。

“陈师傅，今天这桌寿席，交给你了。”

“老太太想吃什么？”

“我想吃狮子头。”

周世昌坐到一旁。

“老太太年轻时在南京吃过一道狮子头。肉里裹着一整只虾仁，筷子夹开外层，里头那只虾才露出来。”

赵老太太放下茶盏。

“那道菜叫怀中抱月。”

赵明远看向陈大炮。

“母亲记了五十多年，家里换过几个厨子，都没做出她说的味道。”

陈大炮的食指在桌沿点了一下。

“这道菜，我做过。”

赵老太太抬起眼。

“肉馅怎么调？”

“三肥七瘦，肉不绞，用刀细切。虾仁留整只，包进去不能露口。”

“还要有藕香。”

“嫩藕配马蹄。藕切细，不能剁出水，马蹄只借脆口。”

“肉丸要软。”

“葱姜水分次打进去，顺一个方向上劲。摔重了发死，搅轻了下锅会散。”

“汤呢？”

“老母鸡吊清汤。肉丸先定形，再隔水蒸透，