萧策难得勾了勾唇角，躬身告退：“臣弟告退。”

待他玄色的身影消失在殿门后，萧时衍才缓缓坐回龙椅，拿起那盏早已凉透的茶，轻轻叹了口气。

“父皇你看，阿策要娶妻了，总算不辜负您的嘱托。”

殿外寒风卷着雪沫子打在廊下，萧策走在宫道上，玄色披风扫过积雪，脚步却比来时轻快了几分。

他没立刻去偏殿，反倒先吩咐了暗卫几句，让他们盯着乔家与锦兹王府的余党，又让人备了暖轿，备上驱寒的姜茶，待会儿送沈云苒回府。

吩咐完一切，他才转身往偏殿走。

宴会早就结束，沈云苒随沈夫人离开时被单独留了下来，太后与她单独说了会儿话便将她送来这里，一直等到困意来袭。

偏殿燃着银丝炭，暖香裹着龙涎气沉沉浮浮。

沈云苒靠在软榻边打盹，烛火落在她脸上，晕开一片柔和的光。

廊下脚步声由远及近，宫人压着声行礼：“摄政王。”

她骤然醒神，指尖还攥着裘衣的绒边，眼尾沾着点困出来的薄红，抬眼时还带着两分未散的懵然。

殿门被推开一瞬，风雪卷着寒气闯进来，又很快被隔绝在外。

萧策解了玄色披风递给内侍，朝服肩颈处落了星点雪沫，遇着殿内暖意，转瞬便化了浅浅的湿痕。

他迈步走近，目光先在她泛红的眼尾停了停，才沉声道：“等久了？”

沈云苒连忙起身福礼，姿态端方，声音还带着点刚醒的软哑：“参见王爷，并未等多久，劳王爷挂心。”

萧策抬手虚扶了下，示意她落座，自己在对面圈椅坐下。

内侍奉了热茶，悄无声息地退了出去，殿内一时只剩炭火烧得噼啪轻响。

“今日没有同你商量就求赐婚，你可会觉得太快？”他指尖叩了叩茶盏沿，声线比在太极殿时缓了不少。

沈云苒捧着茶盏暖手，闻言弯了弯眼，“臣女还没谢过王爷今日解围，而且臣女已经答应了王爷，何时成婚自然也由王爷说了算。”

萧策咳了一声，别开视线，耳根极快地掠过一点浅红，语气依旧四平八稳：“你倒是一点也不矜持，与京城贵女一点也不一样。”

沈云苒闻言问道：“若臣女与其他贵女一般，王爷还会与我合作吗？”

萧策想了一下，失笑摇头，他看上的不正是她不同于闺阁女子吗？

瞧着他这副模样，沈云苒心里暗笑，面上却收敛了神色，话锋转得利落：“今日宴上乔家之事，王爷似早有谋划，为何突然改变计划？”

萧策抬眼，“乔家本就是颗毒瘤，年后本就打算清算了他们，如今不过是提前了一点，不算改变计划，而且……”

“你是本王的未婚妻，本王自该护着你。”

一句话落，殿内静了静。

窗外风雪拍着窗棂，发出细碎的声响。

沈云苒握着茶盏的手指微顿，抬眼撞进他深不见底的眸子里，心头莫名一跳。

她迅速敛了心神，垂眸看着茶盏里浮沉的茶叶，轻声道：“王爷厚意，臣女心领，只是我与王爷只是合作，沈家的名声恐会拖累王爷，赐婚一事还是等我离开沈家再说吧。”

话音刚落，殿内的温度仿佛骤然降了几分。

萧策盯着她低垂的发顶，看着那只赤金红梅簪上的宝石在光的折射下发出耀眼的光芒。

半晌，他才开口，声音冷了些许：“你觉得，本王会拿婚事当权宜之计？还是你觉得本王会因娶妻一事，便没落了本王一世英名？”

沈云苒心尖微紧，抬眼看他。

男人神色冷硬，下颌线绷成利落的弧线，眼底没了半分笑意，竟真有几分动怒的意思。

“臣女不敢妄测王爷心意。”她垂眸，语气恭谨，“只是沈家如今牵连甚广，王爷不应当在这个节骨眼上，与沈家扯上关系。”

“应不应当的，本王说了算。”萧策语气斩钉截铁，没给她半分退避的余地，“是你自己答应的太后赐婚，过几日懿旨便会送到沈家，你只管借本王的风处理你沈家的家务事，有事本王替你兜着。”

炭火噼啪炸开一点火星，暖光映得沈云苒眼底微微发涩。

她抿了抿唇，压下心头翻涌的情绪，低声道：“……多谢王爷。”

萧策见她眼尾泛红，想到来时她困顿的样子，放软了语气：“可是困了？本王派人送你回去。”

他站起身，走到她面前。

高大的身影投下阴影，将她整个人笼在其中。

沈云苒下意识往后靠了靠，鼻尖几乎能闻到他身上清冽的雪气混着墨香，心跳骤然乱了节拍。