县里来考察的这天傍晚，陆家湾的炊烟比往常晚了一个小时才陆续升起。

不为别的，就是因为家家户户都在灶房里多炒了两个菜。

这家炖肉，那家炒鸡蛋，不是过年，胜似过年。

晚饭后，不知是谁先起的头，三三两两的人影从各家各户的院门里晃出来，顺着村道往老槐树那边走。

村口那棵老槐树立了怕有上百年，树冠遮出半亩地大的荫。

夏天是全村人乘凉的去处，冬天却少有人来。

因为他在风口上，冬天冷。

可今晚却不太一样。

陆广财的大儿子搬来几根枯树根，在树底下垒了个火堆。

火柴一划，点起了几团篝火，火光霹雳吧啦地映红了半圈人脸。

“老三，来得早啊。”陆有田拎着个小马扎走过来，在陆老三旁边坐下，从兜里摸出烟袋锅，伸到火堆里点着了，吧嗒吧嗒吸了两口。

“睡不着。”陆老三嘿嘿一笑：“心里头热乎，躺炕上翻来复去的，还不如出来烤烤火。”

说话间，陆陆续续又来了十几个人。

有扛着小板凳的，有揣着手溜达过来的，还有几个年轻后生干脆搬了块石头往火堆边一蹲。

人越聚越多。

陆广财也来了。

他白天陪县里领导跑前跑后，嗓子都哑了，这会儿端着个大搪瓷缸，慢悠悠地踱到火堆边。

有人赶紧让出块石头让他坐下。

“广财叔，今儿这阵仗，可真少见啊。”陆老三往火堆里添了根枯枝，率先开口道：“三辆吉普车！乌泱泱十几个县里的大领导！除了上回怀民得省里大奖那回，我还没见过这种场面。”

“可不是嘛。”陆有田接话：“马局长、郑局长、周局长、王主任————信用社的、供销社的、畜牧站的，全来了！还给咱们带来了这么好的政策。”

“你是没看见公社王书记那模样。”有人笑着插嘴：“王书记平时多威严的人啊，今儿个跟在马局长后头，笑得跟弥勒佛似的。”

火堆边响起一阵笑声。

笑声过后，陆老三把烟袋锅在鞋底磕了磕，忽然叹了口气。

“老三，叹什么气？”陆有田用骼膊肘捅了捅他。

“我这不是叹气。”陆老三摇摇头，说道：“我这是感慨。你们说————要不是怀民那孩子，咱们村能有今天？”

“那还用说？”陆有田立即说道：“下午我就说了，没有怀民，合作社能办起来？鸭子能养起来？县里能开现场会？”

“可不是嘛。”抱着膝盖蹲在火堆边的陈志强抬起头：“怀民哥当初在仓库里带着咱们学农机、办扫盲班，那会儿多少人笑话他？现在谁还敢笑？”

“笑他的人，现在脸都被打肿了。”有人往火堆外努了努嘴。

火光照不到的暗影里，蹲着几个人。

陆老歪缩着脖子，两只手拢在袖筒里，闷着头不吭声。

陆三和陆四蹲在他旁边，也跟霜打的茄子似的。

要是搁从前，大伙儿少不得要拿话刺他们几句。

可今天这日子，大家心情好，懒得计较。

“话说回来，”陆广财这时终于开口了，他把手中的搪瓷缸搁在脚边，搓了搓手：“你们说的这些都对。可我还想说一句—一怀民这娃儿，最难得的不是聪明，不是有本事，是把咱们这些乡里乡亲的事，真当成了他自己的事。”

陆广财继续说道：“他在省城念大学，做的是国家的大项目，上的是中央的报纸。他跟咱们，已经不是一条道上的人了。可他每次放假回来，第一件事不是歇着，是问合作社咋样了，问鸭棚扩建了没有，问乡亲们分红分了多少。”

“去年六月，怀民回来那几天，天天往鸭棚跑。我跟着去了几回，看他蹲在鸭棚里，跟陆建国一起检查饲料、看鸭粪、量温度。那模样，跟当年在田里干活没两样。”

“所以说，人要晓得感恩。”一个头发花白的老婶子忽然开了口。

她是陆老三的嫂子，村里人都叫她三婶，平时话不多，此时居然难得开口说话。

“怀民这娃儿，离家两年了。他在外头做的事，咱们看不见。可咱们在村里日子能变得这么好，合作社分红的每一张票子，根儿都在他身上。他图什么？他啥也不图。”

三婶顿了顿：“咱们没什么能报答他的，但至少要晓得感恩。往后合作社的事，谁要是偷奸耍滑，谁就是对不起怀民。”

这话顿时引起了一片赞同。

“三婶说得对。”陈志强头一个表态：“怀民哥在外头给咱们挣脸，咱们在村里也不能给他丢人！”

“就是！”几个年轻后生齐声附和。

火堆里啪啦