严校长拆开信封，抽出里面的文件，一页一页地翻看。

文件是英文列印的，附了中文摘要，内容很详细：选拔方式、考试科目、时间安排、参与学校的名单他看得很仔细，眉头时而微蹙，时而舒展。

翻到最后一页，他擡起头：

「李先生，这个项目意义重大。我听科学院的朋友提过，说是您一直在推动，从去年就开始酝酿了。」

「是。」李政道点点头，「去年中美建交公报还没发的时候，我就开始准备了。建交消息一出来，我立刻给美国五十多所大学的物理系去了信。回信的有四十三所，都表示愿意参与。」

「不过路得一步一步走。」李政道把茶杯放下，「今年是第一年，先试运行。外交部那边我已经报上去了，他们很重视，审核也通过了。我们计划每年招收一百名物理专业的学生，今年是第一年，名额会稍微少一些。」

他顿了顿：

「我这次回来，顺便做一些初选工作。科大物理系的学生，我已经看过了几个，底子都不错。特别是那个陈远，反应很快，基础也扎实。还有一个叫陈志兵的，虽然昨天报告会上出了点差错，但那个问题本身问得很有深度，说明他在前沿文献上花了功夫。」

严校长点点头，没急着接话。

「不过，」李政道话锋一转，语气里多了几分斟酌，「这个项目，目前只面向物理系的学生。」

严校长听出了他话里的意思。

李政道端起茶杯，又喝了一口。茶已经凉了，他也不在意。

「陆怀民这个孩子，」他放下杯子，「确实不在项目选拔之列。专业不对口，这是硬条件，不好破例。」

他顿了顿，又补了一句：

「但——」

这一个「但」字，让严校长的眉头微微挑了一下。

「如果他在物理系，我肯定会把他排在推荐名单的最前面，免试都行。」李政道说得很坦率：

「专业能力、思维方法、临场应变，这几样他都具备。更重要的是，他有那种发现问题、解决问题的能力。搞科研的人，天赋固然重要，但比天赋更难得的，就是这种能力。」

严校长问道：

「您的意思是？」

「我的意思是，」李政道说的很真诚：

「虽然他不在这个项目的选拔之列，但如果他将来有出国深造的打算，我愿意帮忙推荐。不限于物理，精密机械、工程科学、甚至更广泛的领域，只要是他想走的方向，我可以帮他联系合适的学校和导师。」

「李先生，陆怀民是我们的学生，您能如此看重他，给他这个机会，也是我们的荣幸。」严校长说的很郑重，「我替这个孩子谢谢您。」

严校长说着，端起茶杯：「这个项目，我们一定会全力配合，尽快把事情落实下去。」

一周之后。

三月的省城，春意渐浓。校园里的梧桐开始冒出新芽，嫩绿的，在阳光下薄得透明。

李政道先生在科大开设了「统计力学」与「场论简引和粒子物理」两门课程，现在已经正式进入了授课阶段，记者们也陆续散去，因此接待组的事情也一下子少了起来。

三月十四日，星期一。

一大早，公告栏前就围满了人。这次贴出来的不是普通的通知，是一张用大红纸抄写的、盖着学校公章的文件。

标题很长，字也大，隔老远就能看清——

《关于选拔学生参加中美联合招考物理研究生项目（pre-cupe）的通知》

「根据李政道教授提议，经学校研究决定，自一九七九年起，在物理系试行『中美联合招考物理研究生项目』（简称cupe）。该项目由李政道教授牵头，美国四十三所大学参与，每年从中国大陆选拔约一百名物理学科优秀学生赴美攻读博士学位。现将有关事项通知如下」

「pre-cupe」有人念出声来，念了两遍，没念顺溜。

「就是李政道先生牵头了一个留学项目！」旁边有人解释，「去美国读博士！学费全免！生活费由美方承担！」

人群「嗡」地一声炸开了。

「去美国读博士？！」

「真的假的？公费？」

「你没看文件吗？白纸黑字写着呢！」

「全校选拔？还是只限物理系？」

「文件上说，面向全国物理系大学生！每个学校可以推荐学生参加最终的选拔考试。咱们学校，有十个免试推荐参加选拔考试的名额！」

「十个？那怎么分？」

「文件上写得很清楚，从参与李政道先生访学接待的物理系学生中择优推荐。也就是说，之前那十个接待学生里的物理系同学，可以直接参加选拔考试，不用再经