伽罗很快也明白为什么田野之春里的小姐们愿意对菲利普免费献身了。

因为这个浪荡诗人用了短短三四个月的时间，就将足足五千枚银币挥霍干净了。

让那些银币重新成为了黑衣军的军费。

这涉及到个人选择，和伽罗没关系。

科伦皇帝许诺，只要菲利普带回斯特伦格的情报，就能给他一千枚银币的报酬。

这份任务也很好理解。

皇帝派遣法师彻查此事，发现斯特伦格没有表面看起来那么简单。

他在很多年前就成为吸血鬼了，但具体年限还真说不清楚。

斯特伦格家族领地偏远，家主斯特伦格是个不起眼的落魄男爵。

皇帝征召军队的时候，斯特伦格家主交付了很多盾牌税，成功逃避兵役。

这个家族从不联姻，也不开枝散叶，这不符合贵族规矩。

联姻是扩散血脉的最好手段，毕竟没有人能保证家族血脉不会断绝，贵族绝后，也能通过联姻找到新的继承人，保证家族名号继续流传。

但斯特伦格家族彻底断绝了和外界的联系。

这种做法能追朔到两百年前。

因为这两百年来，这个家族所有成员的坟墓大多是空的，只有极少数墓穴里埋藏着孩童的骸骨。

斯特伦格将家族墓园改造成了血族的隐秘巢穴。

在治下居民看来，他们的统治者是个好人，鼓励生育，税收也不重。

每隔二三十年，会出现一个和上任领主面容相似的年轻人从城堡里走出来，宣称继承了爵位。

但种种迹象表明，那些年轻、衰老、又死去的历代家主，都是血腥男爵扮演的独角戏。

各个村子不定期有人失踪，愚昧的村民们都觉得是被山林里的狼或者狼人给叼走了。

他假装家族的血脉仍在延续，这种能力远超过了混血的能力范畴。

皇帝的宫廷法师觉得斯特伦格是突变生物，或许拥有比肩巫师的力量，而这无疑触碰到了高阶吸血鬼的层级。

夜幕降临。

他们连夜奔袭，沿着土路，旁边有条小溪，溪流在月光下闪闪发光，一只不起眼的蝙蝠在夜色浓郁的森林里掠过。

伽罗、雷克雅和法琳娜同时扭头望过去，但是谁也没说什么。

他们刚靠近那些村舍，妇人们便跑了出来。

“莱纳德大人，您终于回来了。”妇女们庆幸说道，“兰尔祭司等你们多时了。”

“最近血腥男爵有什么动向吗？”

“它越来越过分了，要男人们日夜给它修葺那座废弃的城堡，我们求主宰开恩！要是它一直待在这里的话，我们就没法活了。”

“我明白。”莱纳德态度温和，“我和伽罗阁下就是为此而来的。”

这儿叫做枫树村，旁边的山坡上有片极其茂盛的枫树林，山坡上方有处废弃古堡。

凡人虽然都是血腥男爵的血食，但它并没有滥杀，似乎寄望于和人类谈判。

兰尔祭司是蜂蜜小镇的大祭司。

高阶祭司的信仰都很虔诚，但生命等级亦有强弱，兰尔只有19级。

最强的群山大祭司是夏琳，原本被南格尔钦定为下一任最高祭司。

她牺牲后，群山教堂如今由一位叫做黛拉的祭司负责管理。

如果冒险者要去黑暗世界讨伐怪物，祭司们或许帮不上什么忙，但血腥男爵就在离城镇几十里外的地方，自然不能袖手旁观。

事实上，这是他第二次来到枫叶村了。

两天前，兰尔祭司和渡鸦之影的三位成员讨伐了一次血腥男爵，只是失败了。

理论来说，他们应该喊来更多高级冒险者的，避免挨个送人头。

但无奈的是，主宰教会的战力资源很紧张。

渡鸦之影在阴影世界也能排进前五，这是教会最能拿得出手的高级小队了。

更强的黎明之牙、巫师之刃等小队都是自由冒险者，他们不用听从教会的调遣。

埃伊斯虽是黎明之牙的主宰信徒，但罗娜才是队长。

况且，黎明之牙也承担着其他方面的责任，无法抽身。

所以从黑暗世界回来不久的伽罗小队就成为了最合适的人选。

“祭司大人，我是伽罗。”在院子里，伽罗随意地朝这位祭司行了一礼。

兰尔祭司已有六十四岁，是个慈祥的老年人，听说他向主宰献祭了财富、婚姻、思想，遵循清贫、贞洁和服从的三大誓愿。

“伽罗，欢迎你，在黑暗年代，愿意站出来的年轻人不多了。”