最终谈判在冰封堡进行。

冰封堡在数百年前是阴影地带，后来被冒险者纳入光明世界的版图中。

一位高级冒险者亲手建造了冰封城堡。

他自封为白狼侯爵，意为‘白色的冰原狼在世界边疆弛骋’。

一百多年前，白狼家族在和艾尔国王的战争中落败，当代的白狼侯爵被俘后，跪地宣称世代效忠艾尔，此举为他们永久保留了封地和爵位，荫蔽后人。

直到科伦大举入侵，冰封城堡被破，世代生长于此的白狼家族被屠杀殆尽，血脉断绝。

显然，那位皇帝不似昔日的艾尔先王那般仁慈，对敌人毫无宽容赦免之心。

那面象征着白狼家族的冰原狼旗帜也被焚毁，城堡最高处换上了象征着科伦帝国的三狼首形象——三个狼首从盾心探出，分别朝左、中、右三个方向仰头咆哮，

冰原狼有重视族人的传统。人类将冰原狼视作统治者的象征，却没学会冰原狼的团结，只有无尽的自相残杀。

王者之剑的小玫瑰罗丝心底暗暗思索这些事情。

她迈过冰封城堡的大门。大门残留着箭洞、刀痕，墙壁的暗红血渍也没被处理干净。

她旁边是白金发色的艾尔女王劳拉、艾尔的宫廷法师、封臣骑士等，浩浩荡荡百馀人组成庞大队伍。

第五场决斗已经落下帷幕。

王者之剑不是参战者，他们要在观战席上观看十位骑士的拼命决斗，双方各自两胜两败。

艾尔派遣的骑士都是整个北方世界首屈一指的着名大骑士，他们来自北境列国，不乏曾在比武大会中夺得冠军头衔的强者，不逊色于任何高级冒险者。

而科伦是北方世界的苦寒一角，因为地处偏远，常被视作乡巴佬，历届比武大会也罕有他们的身影。

只是，那些骑士名气很低，但极其悍勇，精通搏杀技艺。

在第五场，最后两位骑士落得同归于尽的下场，双方战成两胜两败一平局的局面。

双方都没有再继续纠缠下去的意愿了。

冰封城堡的议事厅，陈设极为华丽。地板上铺的是鹿皮地毯，房间一角摆着来自南方世界的木屏风，雕刻有数十种栩栩如生、色彩斑烂的珍禽异兽。墙壁上则挂满了中州世界的织锦挂毯。

罗丝是首次在决斗场以外的地方见到这位叫做萨缪尔森的科伦皇帝。

这位皇帝正值盛年，身材高瘦，下颌处留着修剪整齐的褐色短须。精明、野心勃勃。

他披着蓬松且浓密的冰蓝色皮毛斗篷。罗丝在伽罗和伊芙琳身上见过这种斗篷。

战争大臣路德维格，站在他左手边，潇洒地垂着织金半披风、颇有风度的手持绅士棍。

首席巫师艾达丽雅，有红魔女的称号，她站在萨缪尔森的右手旁，样貌美丽、身材丰满，同样有头红发，红色貂皮披肩，仿佛被血染红。

而那位叫做卡希尔的寒霜骑士，英俊冷漠，据传是科伦最强的封号骑士，但五场审判决斗却从未下场，这是否表明科伦仍有馀力？

此外，双方都有随行的吟游诗人，以示这场会议可以被公开传扬出去。

科伦皇帝率先说道：“劳拉，我们渴望胜利，但也能接受失败，唯独最害怕这种僵持的态势，它将我们拖进泥潭。”

“这取决于你，萨缪尔森。你所说的泥潭是我终生要守护的土地，我的人民因你而受难。”

罗丝知道，劳拉女王是个性格强硬的统治者，在王者之剑还没出现前，她便独自抗住科伦将近一年的时间。

罗丝也知道，两位统治者都在说漂亮的场面话。因为私下达成了停战协议，如今是走个过场。

只是罗丝却有些莫名的不安。

萨缪尔森在据理力争的时候，也隐隐透着一切都要结束了的轻松感。

而这不合情理。

萨缪尔森是个手腕强硬的独裁者，在军事和政治方面有极高的水平，在帝国内部实行暴力统治。

他的大军屡战屡胜，如今却被劳拉女王阻挡。

签订停战条约对他的声望影响太大了，这表明攻打艾尔王国是个错误。

统治者的作风越强硬，越不能犯错，就算他权势滔天，威信极高，这场战争的失败也能让他的王座岌岌可危。

萨缪尔森可以停战，但不能就这样轻松停战。

罗丝无端有种山雨欲来、暗流涌动的压抑感，这种压抑感自王者之剑踏足光明世界的时候就出现了。即便伊芙琳也懂得，战争和政治不是儿戏。

‘你们是屠龙者，但哪位巫师没有屠过龙呢？小玫瑰，而你们因此引以为傲、沾沾自喜，觉得找到了通往权力上层的敲门砖。’

红魔女的话语犹在耳边响起。

罗丝