宴会的地址并不在城内，而是在远郊的郁金香城堡。

这是独属于郁金香家族的“领土”范围，和旧罗马帝国时不同，神圣罗马帝国没有分封给这些家族大面积的封地，所有领土名义上归帝国所有，但是帝国还是给予了百花贵族们不少特权。

例如除去享受赋税供养外，他们都有一个“城中国”的私人领地，在这个局域内，贵族有权利私自处理入侵者，也就是神圣罗马帝国版本的《城堡法》。

“罗莎女士那句话是什么意思？”

夏洛克询问老雷德这个曾经的上流宴会常客：“听上去别有用意。”

“就是提醒你要象是求偶的花孔雀一样，借这个机会表现一下自己。”

“你这是什么糟糕的比喻。”

“又没说错，交际宴会能干什么，就是交朋友咯。象你这样的年轻人来这种场合交朋友的目的，那不就是给自己找一个未来妻子嘛？”

老雷德又打理了一下自己的头发和胡子：“大部分的交际场，跳舞、喝酒的背后都另外有一场利益的交换与沟通交流。而这些交流结局的敲定方式往往都是联姻。”

“你作为帝国的年轻子爵，洛希娅公主的秘书，不知道会有多少人的眼睛盯着你。”老雷德说得头头是道，“我敢打赌，待会儿进了场，肯定会有不少家里爵位不高不低、正愁找不到好女婿的贵族，让他们那些皮肤嫩得能掐出水来的女儿过来和你偶遇”。”

“怎么样，心里是不是在暗爽？想想看，一条通往老牌贵族圈层的捷径等着你呢。”

“你这话就不对了！夏洛克的眼光也不能光盯着年轻小姑娘。”

尼莫在一旁听得津津有味，带着坏笑补充，“要我说，有些继承了爵位或者亡夫家产的寡妇，那才叫知情识趣。她们就喜欢你这种年轻有为、背景又没那么复杂纠缠的俊俏小伙子。怎么样，夏洛克，考虑一下？说不定能少奋斗二十年呢！哈哈哈哈！”

老雷德也跟着拍腿大笑，两人一唱一和，车厢里充满了快活的空气。

夏洛克没有搭理这俩没品的老家伙。

如果考虑到让自己能走上更高且更稳定的地位，联姻绝对是最迅速积累政治资本的手段。夏洛克的确可以选择一个有一定地位的妻子，作为自己的支持和助力。

不过夏洛克现在暂时还真没这个打算。

公主的马车队伍很快就在城堡主体建筑前停稳。

早已等侯在旁的仆人们立刻上前迎接，动作整齐划一，悄无声息。他们身着郁金香家族标志性的制服，举止得体、训练有素。

罗莎女士亲自在门口迎接公主。

公主等人在罗莎女士的带领下，一同前往宴会厅。走廊空气中浮动着多种气味混合的馨香，是女士们身上清雅的香水。

穿过几条挂满壁毯的走廊，隐约能听到前方传来的、被墙壁阻隔得有些模糊的悠扬乐声，那是弦乐队演奏的舒缓乐曲。

宴会厅内，端着托盘的侍者如同游鱼般穿梭在宾客之间。

女士们穿着丝绸、缎面、蕾丝的曳地长裙，珠宝首饰在灯光下流光溢彩。

男士们都是礼服，胸前或许别着家族徽章，举止间透着刻意训练过的从容与风度。他们的胸口会插一朵花，当你准备邀请女孩在一会的舞会上共舞时，要将花朵献给对方。

有一些年纪不大的男孩女孩们正跟在自己兄长或姐姐身边，低声交流。

洛希娅公主的到来立刻吸引了全部的目光。

这让夏洛克回想起百花节那天的宫宴，不过这次在场的年轻人更多，其中许多甚至是十岁左右的小孩子，夏洛克没感觉到那种上位者的刺目打量。

“两位王子也来了？”伊芙琳提醒。

宴会厅的二楼室内露台，夏洛克看见了洛希娅的两位哥哥，银发的大王子奥汀、黑发的二王子亚瑟，这对兄弟俩似乎在聊什么，看见了楼下的洛希娅，二王子亚瑟朝洛希娅挥挥手，大王子则是微微颔首，一副持重的姿态。

洛希娅在罗莎女士的陪同下向王子们所在的方向走去。剩下的人自然是各自交际。

“尼莫遇上了熟人，老雷德去和自助餐较劲了”夏洛克看向伊芙琳和麦琪，“你俩呢？”

“你知道的，我不擅长这种场合。”伊芙琳说，“麦琪要去吃点什么吗？”

“我跟着伊芙琳姐、姐姐。”

“那你自求多福吧。”伊芙琳朝夏洛克轻轻摆手，碧绿的眼眸中掠过一丝难得的调侃，“我已经注意到至少有五道目光一直落在你身上了，我就不在你身边防碍你的女人缘”她们似乎不是公爵家的女儿呢，要不你直接把你的择偶标准公布出去？省得她们白费心思。”

“喂，上次说的现在