霍夫太太并不是一个坏人。

但是她的性格很精明，也可以说很现实。

夏洛克曾经听老怀特跟自己偷偷嚼舌根，说霍夫太太虽然很喜欢自己，毕竟夏洛克长得帅气，举止又有礼貌，但是她却也不想莫妮卡和自己太亲近。

因为霍夫太太觉得莫妮卡以后应该嫁给上城区的体面人，而不是夏洛克这个空有好皮囊的“无业游民”。

夏洛克很难理解为什么莫妮卡跟自己熟悉一些，就会被霍夫太太认为自己和她的女儿有可能发展出恋爱关系，即使莫妮卡确实是个漂亮的姑娘，但是夏洛克发誓自己对这个妹子没有任何的男女之情。

又比如现在，霍夫太太询问夏洛克工作时似乎带着某种心思。

听到夏洛克只是找个了普通工作，霍夫太太似乎“松了口气”。

这是一种希望夏洛克过得更好，但是又不希望夏洛克过得太好的心理——过得太好，会让霍夫太太觉得莫妮卡错过了一支潜力股。

“莫妮卡送你的礼物。”霍夫太太取出一个还算精致的包装盒，特意强调，“这是上城区甜品店才有卖的酒心巧克力。一盒可是价值三个金龙呢，你肯定没吃过！”

“谢谢您，也代我谢谢莫妮卡。”夏洛克笑着接过，心里又忍不住想，要是让霍夫太太知道他连宫廷糕点师做的甜点都吃过，岂不是让她很幻灭。

“我们还有几天要搬家，夏洛克你呢？走之前来我家吃顿饭吧。”

夏洛克遗撼地摇头：“恐怕我的舌头没这个机会享受大餐了，我明天一早就得走。”

霍夫太太一怔：“那么匆忙嘛？”

“是啊，总得给新雇主留一个勤勉的好印象吧。”

“有道理，勤奋工作总归是好的。”霍夫太太说道，“莫妮卡倒是很受上司器重，让她把生活琐事处理好了再去上班都可以。”

两人又随意地闲聊了几句后，霍夫太太离开了夏洛克家门口。

第二天清晨，夏洛克早早地起床洗漱。

他并未和街道的任何一位邻居道别，独自提着两个手提箱离开了脏水沟街。

秋季的天空亮的开始有些晚了，夏洛克看了一眼怀表，确认了时间。

一辆白色的马车早早地停靠在了出城的道路边。

穿着黑白色女仆装的女孩沉默地侍立在路边，引来那些赶着去工作的下城区平民的侧目。

这女孩的装束毫无疑问是贵族家的侍女，身姿笔挺，衣服崭新，与周遭灰扑扑的环境格格不入。

夏洛克走近，亭亭玉立的侍女看到他靠近，淡灰色的眼眸在他黑色的头发上停留了几秒：

爵士的称呼并不单指宫廷男爵，对所有拥有子爵、男爵爵位的贵族尊称都是爵士。

“我是。需要看什么证明吗？”

“不用，您英俊的长相和黑发很醒目。”侍女做了一个曲膝礼后接过夏洛克手上的行李，“我是殿下的侍女，薇薇·翠丝。请您上车吧。”

白色的马车一路向外，街巷很快被抛在身后，取而代之的是郊外开阔的田野和零星散布的农庄。

收割后的土地裸露着，带着宁静。远方的山峦轮廓在晨曦中逐渐清淅，好似一只横亘在大地边缘的沉默巨兽。

又过了一会，夏洛克嗅到了花香。

出现在马车窗外的并非古朴的城堡，而是美丽的庄园。

黑铁大门两侧，矗立着全套甲胄的骑士守卫。由大门延伸出去的，是白色岩石砌成的高墙。

顺着砂石路往内走，可以看见旁边的花圃盛开着各色的花朵，此刻正有园艺师在修剪。

一直走到庄园中心的白色建筑前，马车才停靠在一座机械喷泉边。

喷泉中央是一个白色大理石制作的手持宝瓶的美人鱼，其馀角落是各种旧罗马特色的雕塑人物，每到整点时，喷泉的出水口会发生一次改变。

夏洛克俯身落车，抬眼就看见一位身材高挑、棕色长发的女子已静候在前。

她同样穿着黑白色调的女仆长裙，款式简洁庄重，气质沉稳干练。

见到夏洛克，她上前一步，躬身行礼，动作流畅而充满敬意，却不显任何的卑微。

“欢迎您来到斯塔庄园，尊敬的夏洛克·华生子爵。”女人的声音很清脆，“我是公主殿下的女仆长兼庄园管家，爱丽丝·翠丝。您直接称呼我的名字就好。”

“你好，爱丽丝女仆长。”夏洛克微微欠身还礼，注意到她的站姿和气息非常平稳。

“殿下正在书房等侯您。”爱丽丝侧身做出引导的手势，姿态无可挑剔，“您的行李，薇薇会妥善送至您的房间。请随我来。”

夏洛克点点头，跟着爱