下城区，外郊。

马戏团缀满彩色补丁的帐篷已然支起。

马戏团的帐篷区内外灯火通明，煤气灯嘶嘶作响。驯兽师呵斥着焦躁的猛兽，杂技演员在临时架起的器械上进行着每天的练习。

空气中混杂着动物粪便、干草、油漆和汗水的气味，这是一种属于流浪与表演的独特气息。

身材矮壮、留着浓密络腮胡的马戏团老板送走了市政厅的官员，陪着笑脸挥手，在对方坐着电单车消失在夜幕中后才收起笑。

身为马戏团老板兼团长的巴博斯烦躁地走回主帐篷的深处，在一个用厚重帆布隔绝出的空间里，几个内核成员正在此等待他，见他回来，纷纷投去询问的目光。

“团长，今天的事？”

“皇帝没有在意。我们依旧可以正常去宫廷内参加表演。”巴博斯一屁股坐在唯一的破旧扶手椅上，“还好这场意外没有导致有人死亡！”

这个消息让在场几人明显松了口气，但巴博斯接下来的话又让他们的心提了起来。

“这是意外”马戏团里负责管理大型动物的驯兽师缩了缩脖子，“团长，我徒弟骑乘‘巨人’前是我亲自喂的镇定药剂，剂量绝对没问题！是、是游街的时候有人惊扰了它！”

一个编着满头脏辫、身穿吉普赛风格艳丽长裙的中年女人也在此时插话：“我检查过了，大象的臀部有被火燎的痕迹，应该就是这个导致的。”

“火燎的痕迹？巴博斯的眉头拧成了疙瘩，“谁在故意针对我们？”

“应该不是。可能是下城区的小孩子不懂事故意丢了什么东西也可能是小混混”

“到底是谁不重要了！”巴博斯又是一拳砸在桌子上，“重要的是，宫廷表演近在眼前！如果我们失败了，皇帝不要我们的命，我们也活不成！我们的事情出不得一丁点的差错！你们应该知道吧！”

几个人禁若寒蝉地瑟缩着脖子。

巴博斯想到某些事情，烦躁地搓了搓脸。

“都听好了！从现在起，所有人给我打起十二分精神！取消一切不必要的对外活动，后面也不要搞游街了，市政厅警告了我们。不过这样也好，安心准备宫廷表演！”

巴博斯缓了缓气，然后朝着驯兽师说道：“巨兽不能进入宫廷，我让你安排的东西准备好了没？”

驯兽师忙不迭点头，一脸讨好的笑：“准备好了、准备好了！”

“那就行。管好你们自己的人，这几天都不要外出了！”

巴博斯挥挥手象是驱散疲惫也象是赶人，几个手下对视了几眼，都没说什么各自离开回了自己的居住帐篷。

脏辫女人回到自己那个堆满各种草药、瓶罐和奇怪图腾的小帐篷里。

帐篷中央杵着一口大铜锅，底下柴火微燃，锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，熬煮着一种粘稠的、散发着奇异苦涩气味的棕褐色液体。

白天夏洛克见过的那个戴着宽大巫师帽的女孩正踩在一个小凳子上，费力地用一根长木勺搅拌着锅里的东西。

“麦琪，还没熬好嘛？！”脏辫女人挥手在鼻子前扇了扇。

“马、马上好了。”被唤作麦琪的矮个子女孩说话有点结巴。

脏辫女人走到大锅前，俯身仔细嗅了嗅锅里散发出的气味，又用手指沾了一点冷却在锅边的膏状物，在指尖捻了捻，苍白的脸上露出一丝满意的神色。

“恩，过滤后装到那个水晶瓶里。”

“麻吉，这、这到底是、是什么？”麦琪有些好奇地看着自己这位“老师”兼养母。

听到她的话，脏辫女人脸色一冷：“不该问就别问！”

麦琪急忙低下头去，继续专注自己的工作。

麻吉眯起眼睛看着自己的养女，随后又走到了帐篷门口，朝外面警剔地望了望，最后又重新回到麦琪身边。

“麦琪，你学得很好。但是你太没经验了！”

麻吉的声音压得很低，只有她们两人可以听见。

麦琪搅拌的动作几不可察地顿了一下。

“你掺的诱导剂，剂量配得巧妙，刺激性控制得不错。可你忘了，‘巨人’游行前被喂了强效镇定剂！两种药性冲突，不会让它瘫倒，反而会彻底激发它的野性！”

“你差点害死无辜的人！你知道吗？！”

麦琪垂着头，手指紧紧攥着木勺柄，指节发白。

“我、我可以开第二枪，”她的声音因为激动而更加断续，却带着一丝决绝，“直接杀了它。”

“你什么时候变得这么残忍了！”麻吉低斥，眼中满是惊怒。

“可它很、很痛苦！死了至少不用再挨鞭子！不用、不用眼睁睁看着自己的孩子也被鞭