雷恩试图挪动身体。

右臂被两块平整的硬木板夹住，外面缠绕着几层亚麻布。

伤口处似乎已经被处理好了，涂抹着某种药膏，掩盖了原本的血腥味。

剧烈的酸痛感传遍全身骨骼与肌肉。

《黑岩呼吸法》极度透支后带来的肌肉痉孪还是让他无法自由行动。

雷恩缓缓转过头，想要看清楚这个洞穴的全貌。

距离他不到五米的地方，有一个简易火堆，还有个人影坐在火堆旁。

那人穿着一件深灰色斗篷。

斗篷的边缘有些磨损，下摆处沾着不少暗红色的血迹。

此人手里拿着一根树枝，树枝上串着一块兽肉，正在篝火上方缓慢翻转。

淡黄色的油脂顺着肉块滴落在火堆之上，溅起点点火星。

那个人影察觉到了雷恩已经醒来。

斗篷微微晃动，停止了翻转烤肉的动作，缓缓转过了头。

一张生铁铸造的残破面具在橘黄色的火光下泛着粗糙的冷光。面具下那双浑浊的眼睛平静地注视着雷恩。

是巴伦。

“绞刑手”巴伦。

雷恩紧绷的肌肉在这个松弛了下来不少。

他靠在冰冷的岩壁上，没有去摸手边的双手大剑。

在这种情况之下，一个刚刚帮疗伤的人，不需要你去防备。

如果要杀他，早在那个裂谷的雪地里，巴伦只需要补上一刀就够了。

“你睡得挺沉。”巴伦缓缓开口，随手柄一个水囊扔了过来。

雷恩抬起左手稳稳接住。

他仰起头，大口灌了下去。

干涸的喉咙被温水滋润，刺痛感终于得到了一丝缓解。

“那支箭是你放的。”雷恩放下水囊，用手背擦去嘴角的水。

“你的剑很重，杀心也很纯粹。”巴伦转过头，继续翻转着那块兽肉：“但在暴风雪里，只靠蛮力是杀不死一头活了上百年的座狼王的。你需要一双能洞察环境的眼睛。”

雷恩似乎心有所感，看向了岩洞的深处。

在那片火光照不到的阴影里，横亘着一座肉山。

那是座狼王被雷恩从中间劈成两半的残破躯体，它也被巴伦拖进了这个岩洞。

“你一直在跟着我们。”雷恩开口。

“我没那种闲工夫去跟一群骑士。”巴伦在烤肉上划开几道口子，让油脂更充分地渗出：“我只是在荒原上找刺杀这头畜生的机会。”

“它很狡猾，从来不离开魔物群的中心。直到今天，你们这群骑士搞出了那么大的动静。这才让我有那么一点机会。”

巴伦把烤好的一半兽肉割下来，扔到雷恩面前。

“你们把它逼到了绝路。我比你们更熟悉这里的地形。我知道一旦那头座狼王如果想要逃跑，这片裂谷是它绝对会选择的逃生路线。所以，我提前在那里找了个缝隙，等它自己撞上来。”

雷恩用抓起那块兽肉，大口咀嚼着，尽力恢复着热量。

岩洞外，风雪的呼啸声依然凄厉。

随着食物入口，雷恩感觉到自己的体力在一丝丝恢复。

雷恩咽下最后一口肉，目光落在巴伦那张面具上。

他一直想问这个问题。

从第一次见到这个野骑士，再到今天。

“为什么？”雷恩的声音在空旷的岩洞里回荡。

巴伦拨弄柴火的动作停顿了半秒。

“我一直很想知道。”雷恩直视着那张面具下的眼睛：“为什么要当一个被通辑的野骑士？为什么要死守着几十年前的白银律法不放？又为什么要来杀这头座狼王，帮助北境要塞？”

巴伦没有立刻回答，反倒是问了雷恩一个问题：“你见过真正的冬天吗，雷恩。”

巴伦看着那团不断跳动的火堆。

“二十年前，我宣誓效忠艾德里克子爵的领地就经历了那样一个长冬。”

巴伦的语气很平淡。这是一段被在他脑海中被不断记忆的往事。

“子爵是个好人。他严格执行着王国制定的白银律法，不收苛捐杂税，甚至把城堡里的过冬馀粮都分给了领地里的农奴。但那无济于事。冻土里长不出粮食，猎物在寒潮中死绝。每天都有人饿死在城堡的围墙外面。”

“直到一个流浪魔法师出现。”

雷恩的呼吸微微一滞。

“他自称带来春天的使者。”巴伦冷笑了一声：“他向子爵展示了奇迹。枯萎的麦苗在雪地里重新发芽，冻死的牲畜重新站了起来。

他告诉子爵，只要在领地中心创建一座法阵，就能让这片土地永远免受寒冬的侵扰。”

“子爵信了。他别无选择。他看着那些重新站起来的牛羊，以为那是神明的恩赐。”

“他没有带来春天。他蛊惑了子爵。他抽干了这片领地的生机，用来完成半巫妖转化仪式。”

“等我发现不对劲的时候，已经太晚了。修斯利用法阵，扭曲了整个领地的心智。子爵成了他手里的提线木偶，被他操控着，向王国的边境守卫军发起了自杀式的冲锋。