当那个男人抬起头时，雷恩和艾拉都愣了一下。

在雷恩的想象中，和凯伦同辈，能统领这群北境骑士的人，应该是一个白发苍苍、威严如山的老人。

但眼前这个人看起来完全不象是和凯伦同辈。

那张脸虽然和大部分北境人一样有棱有角，皮肤却紧致而富有光泽，看起来顶多四十岁出头。

“你终于舍得上来了，老伙计。”

男人站起身。他的动作流畅有力，没有丝毫老态。

当他绕过桌子走过来时，雷恩才发现他身材极其高大，比凯伦还要高出半个头。

“罗德里克。”凯伦笑了，“看来这几年的安稳日子把你养得不错，越来越年轻了。”

“安稳？”史塔克苦笑着摇了摇头，“如果你觉得每天看这堆象是雪片一样的求援信和物资短缺报告是安稳日子，那我真想和你换换。去教几个学生，哪怕是去杀两头食人魔，也比坐在这个位置上强。”

他走上前抱了抱凯伦，算是打了招呼。

拥抱过后，罗德里克的目光落在了雷恩和艾拉身上。

“这就是你信里提到的那两个小家伙？”

他打量着两人，眼神温和：

“黑头发的这个，眼神很稳，像块石头。那个半精灵小姑娘……风语者呼吸法？很有灵气。”

只是行完礼后，艾拉还是没忍住，眼神在凯伦和罗德里克之间来回瞟了几眼。

“怎么？觉得很奇怪？”

罗德里克似乎看穿了她的心思，摸了摸自己的下巴，笑着说道，“是不是觉得，我这个团长看起来比你们的老师还要年轻一轮？明明我们是一起在北境要塞打滚长大的？”

艾拉脸红了一下，没想到对方这么直接，只能尴尬地点了点头。

“这也正是我带你们来的原因之一。”

凯伦转过身，看着雷恩，语气变得严肃，“这也是关于呼吸法，我要教给你们的下一课。”

“骑士的修行，不仅仅是燃烧生命去换取力量。”

凯伦指了指罗德里克。

“当《黑岩呼吸法》或者是任何一种高阶呼吸法修炼到相当高深的阶段——也就是生命回流的境界时，庞大的生命能量不再只是消耗品。它会开始反哺肉体，修复细胞的损伤，延缓衰老，甚至在一定程度上做到延长寿命。”

雷恩的瞳孔微微收缩。

反哺肉体。延长寿命。

“罗德里克其实比我还大三岁。”凯伦淡淡地说道，“但他已经踏入了那个领域。而我，因为当年的旧伤，这辈子恐怕都无缘造访那个阶段了。”

雷恩看着罗德里克那张精力充沛的脸，心中原本关于“变强”的概念，再次被刷新了。

这就是呼吸法的更高级形态。

“别听他瞎吹捧。真要打起来，我可不是你们老师的对手。”罗德里克摆了摆手，重新坐回椅子上，“虽然看起来不算太老，实力也比不过凯伦你啊。好了，闲话少说，我们谈谈正事。”

他从桌上抽出一张羊皮纸，推到凯伦面前。

“我听瓦伦说了。前几天清理豺狼人的行动，这两个孩子表现得非常出色。尤其是你，雷恩。”

罗德里克注视着雷恩，仔细打量着眼前的少年：

“瓦伦在报告里说，你正面硬抗了冰原豺狼人的冲锋，还把尸体当做投掷武器。我很欣赏。”

“运气好而已。”雷恩谦虚道。

“战场上没有运气，活下来就是实力。”罗德里克打断了他，“既然你们已经证明了自己的能力，那我这里有一个任务，想问问你们愿不愿意接手。”

雷恩和艾拉对视一眼。

“请吩咐。”雷恩说道。

罗德里克站起身，走到墙边的北境地图前。

那是一幅极其详尽的地图，描绘了从西边的山脉到东边的冰海的整条防线。

“你们看到的北境要塞，是这条防线的内核。”

罗德里克的手指在地图上划过一条黑线，“但这条防线太长了。除了这座主堡，我们在沿途还设立了四十八个小型哨所和一百零九个魔法信标塔。”

他的手指停在了距离北境要塞不远的一处峡谷标记上。

“这些地方不比这儿，只有简单的防御工事和魔法警报设备。一些小规模的入侵他们可能可以独自解决，但一旦发生大规模入侵，它们也只是充当报信的作用。”

“最近，因为那只座狼王，边境上的魔物活动变得异常频繁。”罗德里克的眉头皱了起来：

“我们的骑士人手严重不足，大部分都被派去西边镇压矿坑里的暴动了。现在，这些外围的信标塔处于防御薄弱的状态。”

他转过身，看着雷恩和艾拉。

“我需要你们添加巡逻队，协助驻守在【碎齿峡谷】一带的信标塔。虽然说他们遇到了危险能够点亮信标，但为了意外发生，还是得要定期去那里巡逻，协助那里的防御工事，清理一些小型的魔物。如果那里真遇到了什么突发情况导致还没还得及点亮信标就已经被侵入，那就需要你们赶紧汇报