半小时后，要塞内部的一间会议室内。

壁炉里的火烧得很旺，驱散了寒意。

除了瓦伦，还有一位留着山羊胡的中年文书官坐在桌旁。

当凯伦将铁木镇发生的一切——死灵法师马尔斯、哈罗德的堕落、以及那个游荡的巴伦全盘托出后，整个会议室短暂地沉默下来。

只有那位文书官提笔在纸上沙沙作响的声音。

“……情况就是这样。”

凯伦顺手喝干了杯子里的热茶，长吐了一口气。

“哈罗德有罪，但他已经死去。那个死灵法师已经死了，但他背后的线索……比如他是怎么在骑士团眼皮子底下潜伏三年的，这就需要你们去查了。”

中年文书官听到这里，抬起头，脸色凝重地看着凯伦。

“这确实是个严重的疏漏。死灵法师在边境的小镇筑巢，甚至腐蚀了一位治安官……这简直是在挑衅北境骑士团。”他合上记录本，“这件事我会立刻上报给骑士团最高议会。铁木镇那边，我们会立刻派遣一位新的治安官过去接管。”

说到这里，文书官看了一眼凯伦，语气变得有些试探。

“凯伦阁下，既然您回来了……是不是考虑重新归队？最近北边的蛮子和魔物越来越不安分，我们要塞正缺象您这样的传奇骑士。”

旁边的瓦伦也一脸期待地看着凯伦。

凯伦摇了摇头，相当自然地回绝了这份提议。

“不了。我这把老骨头，经不起那种高强度的折腾了。而且……”

他看了一眼坐在角落里安静听着的雷恩和艾拉。

“我还有更重要的事情要做。教导新人，把这一身的本事传下去，或许比我自己去砍几个魔物更有意义。”

“那您这次来只是汇报情况吗？”瓦伦有些失望，但还是问道。

“也算是带他们来看看。”

凯伦指了指雷恩。

“这两个小家伙在温室里待久了，虽然见过血，但还没见过真正的战争。我想让他们在这里住一段时间，感受一下什么是真正的北境。”

“顺便……”凯伦的眼神变得锐利起来，“如果可以的话，我想让他们接几个简单的清理任务，练练手。”

瓦伦愣了一下，随即笑了。

“如果是这个要求，那太容易了。最近外围的斥候正好缺人手，虽然危险的任务轮不到他们，但清理一下漏网的座狼和低级魔物还是没问题的。”

他站起身，对着雷恩和艾拉伸出手。

“欢迎来到北境要塞。既然是凯伦带来的人，那就别把自己当客人。”

————

夜幕降临。

要塞并没有因为黑暗而沉睡，反而变得更加喧嚣。

近处时不时有巡逻的声音，而更远处在风声中又隐隐约约能听见魔物在嘶吼。

雷恩被安排在了一间位于兵营侧翼的石屋里。

虽然不大，只有一张硬板床和一个小火炉，但胜在干燥温暖。

艾拉住在隔壁。

雷恩坐在床边，没有点灯。借着窗外哨塔的火光，他拿出了那个一直贴身保管的灰色圆球。

现在的他，身处整个王国最大的军事要塞，这里有着最齐全的物资。

“秘银粉末……明天去军需处问问应该能买到。”

雷恩在心中盘算着。

“至于【座狼王之尖牙】……”

他想起了瓦伦刚才提到的话——清理外围的漏网之鱼。

如果运气好，或者说运气不好，在这片广袤的边境在线，遇到一只落单的座狼王并非不可能。

毕竟，这里是北境要塞。

是最靠近边境之地。

雷恩将圆球收好，脱下皮甲，露出了那身经过呼吸法修炼之后，已经看起来相当精壮的肌肉。

他盘腿坐在床上，按照《黑岩呼吸法》的节奏开始冥想。

呼——吸——

虽然说能有金手指自主帮他学习，进化呼吸法，但自从入门之后，雷恩还是会经常自己运转，修炼呼吸法，也算是夯实基础。

随着心脏的泵动，一股股热流开始向全身扩散。

虽然【骨骼篇】的进化还在进行中，但他却隐隐能感觉到，自己的骨头正在变得越来越坚硬。

就象是体内的每一块骨头，都在向着钢铁转化。

“力量……”

雷恩握紧了拳头，感受着掌心的力量。

窗外，号角声响起。

那是夜间巡逻队出发的信号。

雷恩闭上眼，沉沉睡去。

在这个夜晚，他睡得比在任何地方都要安稳。

————

接下来的几天，骑士团的人并没有立刻按照凯伦之前所说的，给雷恩和艾拉分配任务，之后的半个月过得相当平静。

北境要塞没有四季，只有漫长的寒冬和更冷的寒冬。

这里的日子象是一块被冻硬的黄油面包，干涩、粗糙，却又相当美味。

雷恩很快适应了这种节奏。每天清晨，号角声会准时将所有人从睡梦中拽出来。