他知道，这种时候把人按在家里，只会让她们更憋。

他转头对四旺说：“你帮我把灰照盘修一修。

再炼几炉界源砂。这次不够，下次带足。”

四旺点头，没废话。

众人又议到后半夜，才各自去歇。

屋外旧裂口的风像从外头挤进来的，又湿又冷。

李衍道靠着墙，闭着眼，像睡着了。

可谁都知道，他还在想那片滩涂，想那灰部神王从灯灰里升起来的样子。

那东西，杀一次没用。

下次，得连根拔。

黑葵神界的王庭没有日夜，九座倒山悬在灰雾里，山尖朝下，像九根要滴落的黑钉。

灰部神王从界外回来，身上还带着旧滩的冷灰。

他落在最矮的那座倒山上，黑衣已破了大半，左肩留着三道极深的裂口，裂口里没有血，只有灰气在慢慢往外冒。

看守王庭的灰甲武士见他这副模样，谁也不敢多问，只把路让开。

大殿没有门。

灰部神王走进去时，脚底像踩在很旧的水上。

至高神黑葵坐在最高处，还是那副样子。

脸极瘦，极白，眼窝深陷，里头没有光，只有两片极淡极暗的灰。

殿中神王来了不到一半，都立在各自的位置，有的如石，有的如影。

灰部神王跪下，没有说话，只将一块灰骨托在掌心，高高举起。

灰骨上还沾着一点暗红的碎末，那是他肩头裂口里渗出来的。

“那太初神界的人出来了。

三个。其中一个已到源帝巅峰。

还有一个用火的，一个用剑的。

我们在旧滩交了手。

我神国受了伤，明线断去一半。

他们没拿到那东西，也没吃下好。”

他说到后头，声音低了，像被冷风吹散。

至高神没有立刻开口。

他慢慢把目光投到那块灰骨上，片刻后才说：

“你的明线被烧断一半，神国还伤着，居然还有命回来。他们没追？”

灰部神王道：“追了。追到旧界口，没敢再往外。

那小子的那件东西，能吞我们的灰。

我若再退慢些，神国会被他叼去一角。”

至高神脸上看不出喜怒，只把头微微偏了偏，像从极远的地方望了一眼。

然后他说：“那东西是主神器。

当年太初从我们这里带走，你以为他只用来炼药？

他死后，那东西还认了主。

现在落在那人手里，也不算意外。

只是你既然没死，那碎片便还在。

他想要，就一定会再去。

你要做的，是把旧滩当成你自己的国来守。

死十次，整片滩都长成你的身。

到那时，他再来，就是送死。”

灰部神王把头低得更深。

至高神又说：“黑葵花根在神界里还没死。

它会越长越深。

那人若不信，会亲眼看它把神庭中域的地脉都吃去半条。

等到花熟，他就是有天大的本事，也得先保神界。

你就在外头等。

等他分心，等他再出来。

他杀你一次，你便来本座这里领一座灰灯，把命吊住。

总能耗死他。”

灰部神王应了声“是”，起身退了出去。

大殿重新安静。

至高神黑葵闭上眼，像在灰雾深处想一件极老的事。

神庭中域的天，最近总阴。

云不厚，却低，压在城头上，像随时会沾上人的肩。

血照这几日一直没离开城西。

旧义庄旁那口井已经被石板盖住，井边种了一圈银草，又铺了三层界源砂。

银草极青，青得发黑。

夜里无风，草叶也会自己抖。

血照每日去看一次。

到第三夜，他蹲在井边，发现石板缝里拱出一条极细极淡的灰线。

那线像一根被烧过的头发，头端发白，尾端发黑。

他不碰，只用神血滴上去。

血珠一落，灰线像受惊似地缩回井里，只留下一圈极小的黑点。

血照拿刀尖拨开石板一角，看见井底下那一小片黑水还在，水面上浮着一点极小的绿，像是长出来的新芽。