锻炉大厅前的广场上，车马粼粼，人流交织。

人群中除了前来参与交流会的工匠队伍之外，也不乏身份不凡的贵族来来往往，彼此招呼——今天召开的工匠交流会代表着帝国技术发展的最前沿，任何一位有识之士都不愿意错过。

而在大厅入口前的宽大石阶上，帝国工匠协会副会长马歇尔正略显焦躁地来回踱步。

他时不时和相熟的贵族寒喧行礼，脸上挂着得体的微笑，目光却总不由自主地瞥向通往广场的各条道路。

作为帝国工匠协会副会长之一，他本不至于来干这种门童的活儿。

但奈何今天情况特殊。

“怎么还不来啊”

想着刚才从会长那里听来的消息，马歇尔小声咕哝了一句，忍不住搓搓手指。

要说生活在帝都有什么特别之处，那就不得不说各路消息传递实在迅速。

就比如今天，最引人关注的便是关于两位尊贵者的花边新闻。

先是有人说看到那位阿波罗尼亚王子乔恩殿下与帝国第三皇女贝莉娜殿下携手同游帝都晨市，共进平民早餐，后来又有人绘声绘色地描述两位殿下在“金海织云”店内试衣时如何“情难自抑”各类流言是越传越离谱。

尽管马歇尔内心对此类八卦嗤之以鼻，但这些流言对于工匠协会的工作人员来说只代表着一件事——两位殿下极有可能一同出现在今天的工匠交流会。　　纵使只是一个可能性，也足以让协会上下都忙碌起来了。

就连年事已高、平时深居简出的会长大人都被惊动，亲自拄着拐杖指挥人手调整会场布置、检查安保、甚至还更换了部分展品，力求展现出协会的最高水平和技术风采。

相比之下，他这区区副会长被派来门口“查漏补缺”，同时迎候贵宾，也就不算什么稀罕事了。

而就在当日头渐高，广场上的人越来越多，马歇尔望眼欲穿，几乎要以为流言终究只是流言时，一辆马车缓缓驶入广场边缘。

它通体漆成不起眼的深灰色，式样朴素，拉车的也只是两匹普通的健马，与周围那些镶金嵌银、纹饰华丽的贵族座驾相比，显得如此格格不入。

然而，马歇尔的注意力却在看到它的一瞬间被全部吸引过去。

那马车的侧板上，清淅地烙印着一幅巨拳紧握齿轮的图案！

是阿特拉斯的徽记！

马歇尔精神一振，下意识地挺直腰背，迅速整理了一下本就一丝不苟的衣襟，快步迎了上去。

他的动作也让不少贵族与工匠都停下交谈，好奇地张望过来。

能让堂堂工匠协会副会长如此郑重以对的，究竟是何等高贵的人物？

在众人注视下，马歇尔深吸一口气，站到马车旁，摆出最庄重得体的姿态——只待车内贵客露面，他便会说出早已准备好的迎接词。　　然而，当车门打开时，所有人都愣住了。

“这谁啊？”

“不认识”

出现在车门后的，并非众人认识的任何一位尊贵者，只是一位身形纤细、戴着厚厚圆框眼镜的年轻姑娘。

她穿着一身略有些宽大的深棕色工匠长袍，袍子上还沾着几点未完全擦去的机油污渍，腰间的皮带上挂满了各种零碎工具，随着她的动作轻轻碰撞，发出细碎的金属轻响。

此时“骤然暴露在广场众多目光下”这件事让她明显地瑟缩了一下，从喉咙里发出了一声象是受惊小动物般的低声呜咽。

人群中，一位穿着华贵丝绸长袍的中年贵族撇了撇嘴，语气里带着毫不掩饰的失望。

“啧还以为能见到那位‘神眷领主’呢。”

“就是，白期待了。虽然这小姑娘看着挺嗯，挺惹人怜爱的，但到底不是正主。”

他的同伴附和着，同样兴致缺缺地转开了视线。

但也有一部分人，尤其是那些身着各式工装、气质精悍的工匠们目光微闪。

他们无视了这姑娘怯生生的神态，看向她抱着的箱子，以及她身上那些摆放得颇有章法的工具，脸上露出审视与思索的神色。　　这是谁家的高徒？看这工具的配置和使用痕迹，水平恐怕不低

而近在咫尺的马歇尔也只愣了一瞬。

他到底是在帝都工匠协会摸爬滚打多年、处理过无数贵宾接待事宜的人精，立刻意识到是自己先入为主、忙中出错了。

两位殿下何等身份，若真要同来，怎会乘坐如此朴素的马车？行事又何必这般低调？

只有他邀请的另一位客人才会以这种方式到来。

想通此节，他脸上的错愕迅速消融，变成对杰出后辈的由衷欣赏与热忱欢迎。

“欢迎！欢迎来到锻炉大厅，艾丝拉小姐！”

“您能拨冗前来参与交流会，实乃协会之