巴格特微微一怔，随即谨慎地回答。

“她的价值在于她身上的秘密，而非她本身。”

“若乔恩殿下能驾驭这份危险，让她的力量能为清除叛军背后的邪恶贡献力量，帝国内务部乐见其成，并愿提供必要协助。”

“我的职责只是将已知的信息告知，避免您在未知的风险中蒙受不必要的损失。”

他双手拢入袖中，微微躬身。

“如何处置，全凭殿下决断。”

空气中弥漫着硝烟和淡淡的血腥气，这片废墟中一片寂静。

乔恩的目光在卡丽娜、三位强者以及巴格特身上缓缓扫过，最终重新定格在卡丽娜苍白的面容上，双手抱胸，指节在臂甲上无声地轻叩了两下，旋即做出决定。

“驾驭危险？”

他的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，带着点审视猎物般的兴味。

“魂契本身，不就是最强的约束么？她想活命，就得自愿献上一切，包括那些秘密”。

“6

巴格特深深看了乔恩一眼，不再言语，身影悄然向后退了一步。

而乔恩也不再尤豫，向前一步，在卡丽娜身旁蹲下。

他伸出左手，手背上那枚由纯粹日光溶铸的太阳圣纹，骤然亮起柔和而威严的金光，仿佛一颗微缩的恒星在他肌肤上苏醒。

“契约达成之日，便是你馀生尘埃落定之时。”

“无论藏着什么都到此为止了。”

蕾欧娜的呼吸在覆面盔下凝成白雾，每一次吞吐都带着硝烟的粗粝感。

她紧握缰绳，指节在金属臂甲下绷得发白，冰冷的触感通过鳞甲手套渗入骨髓。

在她身后，三十骑辉光骑士与太阳护教军如同钢铁礁石般静默矗立，圣白重甲与太阳徽章在昏暗里折射着微弱冷光，矛尖斜指铅灰色的天穹。

前方就是红啼堡。

这座依偎着嶙峋山壁拔地而起的宏伟要塞，曾是赫塔郡权力与荣耀的冰冷像征，如同沉默的巨兽匍匐在渐沉的暮色里，粗粝的赭红色岩壁上遍布着刀劈斧凿般的古老痕迹。

那条通往巨大青铜堡门的之字形石阶，本是叛军扼守此地的咽喉命脉，足以让任何进攻者付出血的代价。

然而此刻—竟是空空荡荡！

没有预想中如林的塔盾与闪铄着寒光的破甲弩矢，没有投射车狰狞的轮廓，甚至连一个游弋的岗哨也看不见。

只有凛冽的山风裹挟着硝烟和淡淡的硫磺气息，在空旷的石阶与两侧徒峭的岩壁间鸣咽盘旋，卷起几片枯叶与尘埃。

“大人，”

一名年轻的辉光骑士驱策坐骑靠前半步，声音中带着紧绷。

“太静了——这不对劲！”

当然不对劲！

那些被邪术影响，本该汇聚于此的失魂者呢？

偌大的赫塔郡城，常住居民足有近十万人，即使有一部分被拦下，也肯定有不少人能够抵达这里。

但现在，什么都没有！

蕾欧娜只是略微迟疑，便咬紧了牙关。

“时间宝贵！不管敌人有什么算计，我们都不能在此空耗时间！”

她高高举起手中之剑，指向前方。

“为了乔恩殿下！为了太阳的荣耀—向前！”

“向前！”

接连的咆哮汇成洪流，三十名骑士的斗志瞬间被点燃，他们翻身下马，毫不尤豫地跟上了蕾欧娜的身影。

然而——还没等他们真正踏上通往上方关隘的阶梯，变故逗生—

“嗡—！！！”

一声沉闷到令人心脏骤停的巨响，并非来自青铜巨门，而是源自那堡垒巍峨的、布满古老凿痕的厚重岩壁深处！

仿佛沉睡在地脉溶炉中的巨兽被惊醒，发出了第一声饱含邪力的咆哮！

紧接着，刺目的、粘稠如血浆的深红光芒，毫无征兆地在城堡最高处的箭塔、垛口、

乃至每一道狰狞的岩石裂隙中轰然爆发！

那光芒并非纯粹的光，更象是由亿万颗沸腾的、蕴含着亵读意志的暗红眼球瞬间挤压、融合而成！

它们疯狂地蠕动、流淌，喷涂着硫磺与腐败内脏混合的恶臭浓烟，将整座红啼堡染成了地狱溶炉的入口！

“咯嗷嗷嗷嗷嗷——！！！”

凄厉到足以撕裂灵魂的怪物怒吼，如同千万根锈蚀的铁勺刮擦朽骨，骤然从堡内炸开一这吼声仿佛不是通过空气传播，而是直接在所有人颅骨深处、在灵魂的脆弱弦在线疯狂震颤！

它混杂着巨兽垂死的哀嚎、婴儿撕心裂肺的啼哭、以及某种令人牙酸的