地面在微微震颤，连脚掌心都能感受到那股极富韵律的脉动！

只见前方铁道之上，诡异的一幕映入眼帘。

两匹肩高过人、四蹄粗壮的关外大马，身后竟以粗如儿臂的熟铁链扣，拖拽着整整四节宽阔庞大的双轴平板平车！

每一节车板之上，粗麻缝制的巨型粮包皆层层叠叠码了足足七八层，宛如四座移动的沉重小山！

那是经历了一整冬严密封存、如今春荒正奉令起调起运的陈粮！

微风拂过，空气中不仅没有半点陈仓旧谷的腐酸霉味，反而散发着一股纯净浓郁的干燥麦香！

重逾万斤的恐怖分量压在带凹槽的生铁双轮上，铁轮死死咬合着生铁长轨，轴承处涂抹着黑褐色的油脂。

旋转飞驰之间，不仅车身纹丝不晃，车轮竟连半寸泥土都未曾带起！

迅疾平稳，犹如贴地滑行的铁蟒，自众人眼前呼啸掠过，径直奔向黄河码头方向。

车上坐着的一名挽马夫神色悠闲，甚至嘴里还叼着一根草茎，手里鞭子轻轻一挽。

两匹脚力便拖着上百人方能勉强挪动的万斤粮山，在坚实的铁轨上如履平地！

“什么？！！”

满朝公卿，齐齐倒抽了一口凉气。

包括赵珩在内，所有人的眼珠子几乎都瞪了出来。

“这……这是何物？！”

赵珩喃喃出声，下意识扭头看了一眼李若谷。

李若谷目瞪口呆，扭头看向徐文彦。

徐文彦更是瞠目结舌。

身为户部尚书，他深知粮饷陆路起运之艰难，难于上青天！

一匹上好的健马，拉一辆双轮硬木板车，在寻常夯土官道上顶多能驮运六石到八石，三十里便人困马乏。

可眼前这两匹马……拉的粮食……足足数百石重载！

“生铁……那是生铁？？？”

“这黄河滩上，竟把九边将士都舍不得多配的精铁，铺在泥地里任由车轧马踩……”

“这得耗去多少精铁？”

“这般做派，岂非……岂非太过……奢……”

他犹豫着，颤抖着，没敢说下去。

然而前方领路的张守正耳力极佳，步子一顿，缓缓转过身来。

天子赵珩亦是停住脚步，侧过身来，目光冷冷压向群臣。

“大人方才低声嘀咕，是在腹诽公爷拿生铁铺路，暴殄奢靡，动摇国本吧？”

工部侍郎心头咯噔一下。

“大人们在盛州坐惯了暖阁，算惯了经义的大账，那今日，下官便给大人们，算一算这军垦区的细账！”

“眼下正值青黄不接的四月春荒，九边缺饷，关西亦需起运官粮平粜安民。”

“自这一号大仓起运，至黄河分水码头装船，整整二十五里路！”

“若是按户部以往的旧法，仅仅二十五里烂泥路，运粮两万石，就需强征民夫两千四百人、挽马八百匹、木轮大车四百辆！”

“人推马拽，若遇上初春泥融返浆，日行不过十里！”

“而这铁轨长车，乃是公爷以格物之学中‘轮轨减阻之理’所设！”

“玄石为基，生铁为面，地平如砥，轮不陷泥！”

“同样的二十五里路，如今只需两匹挽马、一人执鞭，一趟便能拉动四节平车、起运实粮整整一百四十石！一个时辰，便能跑一个来回！”

“两万石军粮，只需如此二十套平车，四十匹挽马，一日之内，便能全数滴水不漏地装上漕船！”

“铺这一里生铁长轨，耗铁两万斤，造价确需纹银八百两。”

“可这铁轨嵌在碎石之中，经冬历夏，三十年不坏！”

“单单是这黄河军垦区的一百里干线，两年来替朝廷省下的转运民夫徭役、挽马草料口粮、损耗折银……便已超过整整三十万两白银！”

“足够把这地上的铁轨，从头到尾再重新浇铸上十遍！”

张守正声音铿锵，字字砸在群臣的心口上：

“敢问诸位大人——”

“这能让两匹马运走数百石重粮、经三十年不坏的生铁，是铺在这地里省下三十万两民脂民膏算物尽其用？还是烂在各州县生锈废弃的旧武库里，算顾全大体？！”

一串串精准的数字，如同一记记响亮耳光，噼里啪啦抽在工部大员们的脸上，打得他们无地自容！

李若谷闭上了双眼。

胸膛深处，泛起一声难以言喻的长叹。

春风夹杂着麦香与铁轨油脂的味道扑面而来。

恍惚间，将他的思绪拽回