天色暗了下来。

凤仪宫已经开始掌灯了。

宫人们端着烛台，沿着殿柱一盏一盏点亮。暖黄的光晕落在满殿官员脸上，有人忍不住打起了哈欠，有人偷偷活动僵硬的脖颈，有人目光灼灼，盯着殿前侃侃而谈的那道身影。

张守正从午后脱稿讲到现在，整整三个时辰。

从军垦区如何编户，到流民如何造册；从粮食如何入仓、如何按人头发放，到河堤修筑的工段划分、民夫的工分计算、贪墨的查处流程……

每一条，都有对应的册子。

每一册，都有对应的数字。

他身后那十几名山东主事，在他讲到各自负责的部分时，便上前一步，翻开对应的文书，拿上面的数据补充。

没有废话，没有修辞，全是一条条从泥里刨出来的事实。

“……以上，便是臣等在山东两年所做之事。”

张守正的声音终于落下，已经沙哑了。

“还请娘娘过目。”

殿内，总算安静了下来。

苏婉卿点了点头，吩咐内侍奉茶。

“多谢娘娘。”

张守正刚刚坐下，似乎又觉得不妥，赶紧站起身来，双手端过茶盏，一口饮尽。

喝完了，才发现自己手在抖。

讲了三个时辰，嗓子已经快冒烟了。

“张大人，辛苦了。”

苏婉卿目光从那一摞摞文书上收回来，落在张守正那张黝黑消瘦的脸上。

“山东的情况，本宫已大致了然。流民归田、地方复振，实乃大功一件；军垦屯田、规制治事之法，也着实可圈可点！若能将此经验推广到其他受灾州府，也是大乾朝之幸。”

“娘娘谬赞，臣等不过恪尽职守，尽分内之责而已。”张守正躬身道。

苏婉卿点点头，目光扫过殿内众臣，转了个话题。

“淮北四州的灾情，你来的路上，小墩子给你介绍过了吧？”

“是。”

“此事，你怎么看？”

“回娘娘，此等灾情，本朝早有成法可循。臣以为，照做便是。”

这话一落，殿内不少官员脸色顿时变了。

什么叫“照做便是”？

他们在这里议了好一阵，拿不出方案，才把山东的人叫来。结果你张守正上来就说“照做便是”？

这不是明摆着说——满朝文武手握规制、坐拥权责，却束手束脚、推诿扯皮，眼睁睁看着灾民挨饿、灾情蔓延？

周侍郎嘴角抽了一下，下意识想开口反驳，但余光瞥见苏婉卿的神色，又把话咽了回去。

苏婉卿眼底掠过一丝笑意，倒也不恼，开口问道：“你说的照做——仔细说说。”

“是。”

张守正拱手道：“回娘娘，自古赈灾安民，归根结底，无非安民、稳粮、堵漏、固本八字要义。”

“这八个字，圣贤书上写得明明白白，祖制里也规定得清清楚楚，不是什么新鲜东西，更不是山东独创。”

“可同样八个字，为什么年年赈灾，年年饿死人？”

“因为这八个字落下去，有三道坎。”

“第一道坎——稳民。”

“流民一旦聚集逃窜，十个里头九个半会落草。不是他们想当匪，是饿了三天，腿就不听脑子的。”

“所以赈灾第一步，并不是发粮。”

他伸出手指，“而是拦人。”

“拦住了，才有后面的事。拦不住，后面全是废话。”

“淮州知州说十日之内无粮就要封城——封城是什么意思？把城门一关，让里面的人看着外面的人饿死。”

“可外面的人怎么会心甘情愿饿死？”

“他们饿得受不了，就会到处走，找吃的，实在饿极了，就只能去抢。”

“所以，封城是下下策。”

众臣之中，有人面色不虞起来。

谁都知道封城是下下策，可问题是，不封城的话，怎么解决灾荒问题。

“第二道坎——通粮。”

张守正的目光扫过户部那几位大人，继续道，

“按照常理，一说起赈灾，就是朝廷调粮救济地方。十万石粮从京仓出来，走八百里路，到灾民嘴里能剩三四成就不错了。”

“那没了的六七成，固然有沿途人力、损耗，可其中有多少进了不该进的口袋，在座诸位应该比臣一个外乡人更清楚。”

“所以第三道坎，就是肃弊。”

“赈灾最怕的不是没粮，是粮